吸痰器一般可分为手动吸痰器和电动式吸痰器，其在使用方法上有所区别。手动吸痰器：将吸痰管，储液瓶与主体手柄连接好；将吸痰管正确插入患者空腔部位，快速抽吸数次；操作时应将储液的瓶口朝上。电动式吸痰器：首先安装好吸痰管和排痰管；检查吸痰器是否出现漏水漏气的情况；若检测性能良好后，需两人配合，则可以正常使用。建议需要在专业人士指导下进行。
手动吸痰器由唧筒、活塞、手柄、储痰室、吸痰管和排痰管接头组成。由铝合金制成，长22cm、重270g，吸痰管接头内径最狭窄处大于电动吸痰器的相应部位。使用时抽拉一次可产生60kPa(450mmHg)的负压，连续两次抽拉即可产生80kPa(600mmHg)的负压。其吸力大于常用电动吸引器。使用方法如下：
(1)、安装好吸痰管和排痰管(吸痰管接头在唧筒中央，排痰管接头在一侧，切勿颠倒)。
(2)、先作吸水试验，检查吸痰器是否漏水漏气，排出时有无反气，如吸痰管有反气，则不能使用。
(3)、证明性能良好后，一人持吸痰器反复抽拉手柄，另一人即可用吸痰器吸痰，熟练者也可一人操作。痰液吸出后应随时吸水冲净储痰室内积痰。
(4)、在室内吸痰时应将排痰管置于瓶内，防止痰液外贱。
(5)、使用中应注意勿抽拉过快过猛，以防负压过大损伤口鼻腔粘膜组织。
(6)、用完后应吸清水洗净，吸痰管常规消毒，吸痰器及排痰管吸消毒液消毒后，以备再用。
吸痰器是防治病人呼吸道阻塞、抢救窒息所不可缺少的重要工具。使用手动吸痰器的注意事项：
监测吸引器及管道的性能。使用便携式吸痰器吸引器前须检查电源电压与吸引器电压是否相符，进气管与出气管的连接是否正确；贮液瓶的痰液应随时倾倒、清洗，以免痰液逆流至马达内损坏吸引器；吸引器用后应随时消毒各管道及贮液瓶，放置在干燥处，定期维修保养。
熟练操作，严格灭菌，防止交叉感染。吸痰运用应轻稳，吸引时负压不可过大，以免损伤气管粘膜；使用便携式吸痰器一次吸痰时间不超过15秒；气管内吸痰按无菌操作进行，吸痰器的吸痰管须每次更换，不得重复使用，所有物品每日灭菌1次；自气管导管内吸痰的吸痰管外径不得超过套管口径的1/2。
