俗话说，眼不见心不烦，我们往往不会过多关注自己的肝脏。但如果没有肝脏，我们就无法生存，因此呵护我们的肝脏和呵护我们的心脏同样重要。最新研究表明，乳制品可能有助于维护肝脏健康，因为有证据显示，经常摄入乳制品的人群罹患非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的风险较低。
根据估算，非酒精性脂肪肝病影响全球约25%的人口，是长期肝脏疾病的主要致病因素。如不及时治疗，这一常见病可能会引发肝损伤、肝硬化甚至肝癌，并与多种代谢综合征密切相关，包括肥胖、高血压和胰岛素抵抗。预防非酒精性脂肪肝病的最佳方法是确保自己拥有健康的生活方式，包括摄入健康饮食。这可能意味着减少红肉和加工肉类、快餐和含糖饮料的摄入 — 这些食物都会带来更高的非酒精性脂肪肝病发病风险，并选择更多的水果、蔬菜和全谷物。到目前为止，我们尚不清楚乳制品摄入是否与非酒精性脂肪肝病发病风险相关。尽管乳制品中富含健康营养素，但一些科学家此前曾担心乳制品中的饱和脂肪可能会有害肝脏健康，不过最新发现开始减轻大家对乳制品诱发肝病的担忧。
最近，研究人员汇总分析了11项研究，共涉及43649名参与者，以清楚地了解乳制品摄入与肝脏健康之间的关系。
通过汇总这些研究结果，研究人员发现食用乳制品可降低非酒精性脂肪肝病发病风险。研究表明，两者之间存在一种反向关系，即摄入较多乳制品的人相比摄入较少乳制品的人拥有更低的非酒精性脂肪肝病发病风险。整体而言，较高的乳制品摄入量可将非酒精性脂肪肝病发病风险降低10%。具体到不同的乳制品类型，研究人员则发现酸奶可将这一发病风险降低12%，而牛奶则可降低14%。不过，研究人员未能发现奶酪与非酒精性脂肪肝病发病风险之间的关联。
研究人员认为，尽管乳制品含有饱和脂肪，但乳制品摄入降低肝病风险的作用可能在于乳制品基质，即乳制品本身的物理状态。此外，乳制品摄入还能改善血脂、降低甘油三酯和总胆固醇（与肝脏脂肪堆积密切相关）以及提高高密度脂蛋白胆固醇。但研究人员也谨慎地表示，此次汇总研究中涉及的观察性研究拥有不同水平的数据质量，并且相关研究结果也需要通过进一步的大规模研究来证实。不过，他们的结论与最近的另一篇综述论文一致。这篇综述论文表明，乳制品摄入量较高的人罹患代谢综合征、高血压、二型糖尿病、中风和心血管疾病的风险更低。
